La trombocitopenia es cualquier situación de disminución de la cantidad de plaquetas circulantes en el torrente sanguíneo por debajo de los niveles normales, es decir, con un recuento plaquetario <100.000/mm³.
En términos generales, los valores normales se ubican entre 150.000/mm³ y 450.000/mm³ plaquetas por milímetro cúbico.
Las trombocitopenias tienden a limitarse en trastorno o en el descenso de plaquetas o en el aumento de destrucción de las mismas. La forma de diferenciarlas es a traves de estudio de la médula ósea ya que cuando la causa es un aumento en la destrucción de las mismas, la médula por lo general muestra un incremento de megacariocitos.
Es interesante destacar que la trombocitopenia es la manifestación hematológica mas frecuente del SIDA por destrucción de las plaquetas por inmunocomplejos.